澳大利亞墨爾本沃爾特醫學研究所研究人員從胰腺組織中鑒定出能夠轉化為胰島細胞的干細胞。這項研究發現有望使得I型糖尿病患者利用再生的胰腺細胞生成胰島素。研究結果在線發表于11月9日的PLoS ONE上

         I型糖尿病是一種機體免疫系統攻擊和破壞胰腺中產生胰島素細胞的疾病。沒有胰島素，機體就不能控制血糖或葡萄糖，從而導致嚴重的器官破壞和具有致命性的高血糖。I型糖尿病患者必須每天多次注射胰島素或使用胰島素注射泵來控制他們的血糖水平。但是，這些方法都有缺陷，患者仍處于嚴重的長期健康問題的危險中。

            墨爾本沃爾特醫學研究院分子醫學部Ilia Banakh博士和Len Harrison教授及其同事描述了他們是如何從成人胰腺中鑒定和提取干細胞，以及如何發明了一種將這些干細胞導入能夠分泌胰島素的胰島細胞中的方法。這一發現將會帶來新的治療手段，每天一次的胰島素注射療法將會過時。Harrison在陳述中解釋說，不管先前在成人胰腺中將“干細胞樣”特征的細胞生成胰島素分泌細胞的研究是如何成功，這一發現令他激動，因為他們已經準確找到“胰島細胞起源細胞”，在胰腺損傷時，這些細胞的數量和它們轉化為胰島細胞的能力會增加。研究人員首先在試管中對細胞進行研究，之后在小鼠身上進行試驗。將組織經血管腔內植入糖尿病小鼠體內時，他們仍可分泌胰島素。

            研究人員相信他們的發現為干細胞不僅存在于胚胎中這一觀點提供了證據，同時意味著有一天I型糖尿病患者的自身胰島細胞能夠再生。Harrison被澳大利亞糖尿病協會授予本月糖尿病杰出貢獻獎，以紀念11月14號星期四的世界糖尿病日。Harrison聲稱，長期以來，我們一直希望1型糖尿病患者能夠再生自身胰島細胞。這就意味著他們能夠利用自身胰島素，恢復自身血糖水平控制能力，從而治療糖尿病。當然，這種治療手段只有在發明了克服免疫系統攻擊胰島細胞的方法時才能實現，而免疫系統攻擊胰島細胞是糖尿病發病的*位因素。