美國麻省理工學院的科學家正在研發(fā)一種新型細菌電池，這種電池只有人體細胞的一半大小，全部由微生物細菌來提供電池動力。
美國麻省理工學院的貝爾切爾教授將無害的大腸桿菌M13噬菌體與金屬鈷混合在一起涂于沖壓硅膜之上，從而制造出一種柔軟的微型電池。這種電池適合大規(guī)模生產，且不需要太多的資金投入。從理論上講，這種技術其實可以將任何表面轉化為能源存儲設備，應用于大型的計算機以及微型的癌癥或心臟病檢測器。貝爾切爾教授介紹說：“利用沖壓技術制造電池是一種非常特別的想法。我們可以將電池做到非常小，為各種微型傳感器提供電源。”
目前的研究成果是通過沖壓一種基本材料（如硅），使得負極的M13噬菌體和正極的金屬鈷能夠根據他們相應的電極和沖壓模式分別自動匯集。這意味著這種電池的造價會更低廉，電池效能更高。如果使用硅作為基本材料，甚至還可以生產出柔軟的、可彎曲變形的電池。這種細菌電池的電量大約相當于傳統(tǒng)生物電池的兩倍。此外，這種電池非常得小，直徑僅約4μm。
貝爾切爾教授解釋說，在自然界這種細菌會向富含鐵元素的沉積物釋放出多余的電子，但自然界中這種沉積物不多，因此這種細菌中的電子含量總是很飽滿，它需要一個可以釋放電子的途徑。如果把電極放在這種含鐵的沉積物中，并把它連成一個圈，細菌就可以釋放電量。細菌電池需要在室溫下組裝，必須保持相對中性的PH 值，盡量少用某些較為麻煩的金屬，如鋰或鈷。在應用方面，貝爾切爾教授認為，由于細菌電池很小，初期一般將應用于小型用電設備，如芯片實驗室、醫(yī)療植入設備等。