生物質能的另一個開發方向是利用生物質生產乙醇、甲醇等燃料。燃料乙醇是20世紀初面市的傳統產品，后因石油的大規模、低成本開發，其經濟性較差而被淘汰。隨著一些先進農業國家因勞動生產率的大幅提高，使得糧食生產的成本大大下降以及1970年代中期以來四次較大的“石油危機”，又推動燃料乙醇工業在世界許多國家得以迅速發展，自巴西、美國于1970年代中期大力推行燃料乙醇政策以來，法國、西班牙、瑞典等國紛紛效仿，均已形成了規模生產和使用。1999年，美國消費量約450萬t，2000年達到550萬t。巴西是世界上利用zui多的國家，該國利用本國豐富的植物資源生產的低成本的乙醇，成功地解決了本國石油資源不足的問題，1999年消費量約970萬t，占全國汽油消費量的43％，2000年則超過1000萬t。美、巴等國推行給國家帶來的巨大綜合收益，如刺激農業、維護糧價、完善能源安全體系、減少對石油依賴、節約外匯、增加就業、增加財政收入、改善燃油品質及大氣環境質量等，均為世界所共認。用甲醇作為汽車燃料，減少空氣污染計劃，近來也引起了一些國家的重視。1991年，日本甲醇汽車公司生產的*甲醇汽車在東京正式投入營業。此外，日本通產省資源能源廳在1980年代末提出了一項“利用甲醇發電”的研究課題。1990年6月興建成了一座1000 kw級的甲醇發電實驗站。zui近，率、大容量等方面都取得了較大的成績。

　　乙醇俗稱酒精，它以玉米、小麥、薯類、精蜜或植物等為原料，經發酵、蒸餾而制成，將乙醇進一步脫水再經過不同形式的變性處理后成為變性。也就是用糧食或植物生產的可加入汽油中的品質改善劑。車用乙醇汽油中，乙醇既是一種能源，又是種良好的汽油增氧劑和高辛烷值調和組分，用以代替四乙基鉛和MTBE。用乙醇作增氧劑，可顯著降低汽車尾氣中的有害物質，可以降低一氧化碳排放量約30%～38％，起到凈化空氣的功效。更重要的是乙醇是太陽能的一種表現形成，在整個自然界這個大系統中，乙醇的整個生產和消費過程可形成無污染和非常清沽的閉路循環過程，是一種非常理想的綠色能源。

　　將大量剩余糧食的轉化為，是解決當前糧食問題及國家石油短缺、環境惡化的較好的解決方案。并且對于農業、能源、環保、交通等方面將起到積極的推動作用。2000年在河南天冠集團投產的年產20萬t變性項目，標志著我國作為汽車動力燃料之一的開始。